SIERRA LEONA

DATOS DE INTERÉS:
Nombre oficial: República de Sierra Leona
Situación geográfica: África Occidental, entre 7º y 10º de latitud Norte, y entre 10º 15´y 13º 18´de longitud Oeste
Superficie:71.740 kilometros cuadrados
Capital:Freetown
Religión:musulmana, animista, cristiana
Lenguas:inglés (lengua oficial), krio, mendé.

Medio físico: Sierra Leona es uno de los estados más pequeños de África Occidental. En este país se pueden diferencias dos grandes unidades del relieve. Por un lado, la llanura costera que está interrumpida por bahías y por numerosas desembocaduras de ríos. Partiendo de esta llanura, en una península se eleva un macizo de casi 900m., cuya silueta recordó a los portugueses la figura de un león, de ahí el nombre de Sierra Leona. En el interior destacan algunas elevaciones con alturas entre 400 y 500 m. que conducen a las mesetas y paisajes montañosos de la mitad oriental del país. Aqui se encuentran los montes Tingis y los montes Loma.

Clima: caluros y tropical está condicionado por los cambios entre la estación seca y la de lluvias. Las precipitaciones se concentran principalmente entre mayo y finales de octubre. La cantidad de lluvia es muy elevada. El promedio anual es de 5.000mm. En el interior, las lluvias disminuyen. En la estación seca, entre diciembre y febrero, es posible que no lleva durante semanas.

Población: La población esta formada por 20 grupos étnicos, de los cuales los mendé, que viven principalmente en el sur del país, y los temné, que son mayoría en el norte, constituyen más del 60% de la población total.

Se denomina criollos a los descendientes de los esclavos que se establecieron en Sierra Leona en el siglo XIX. Los habitantes del norte son musulmanes, mientras que en el sur predomina el cristianismo. En los pueblos de interior se siguen creencias animistas.

Economía: Es uno de los países en vía de desarrollo más pobres de África. La mayoría de sus habitantes intentan cubrir sus necesidades alimenticias con pequeñas plantaciones. Los cultivos más extendidos son los de arroz, ñame, mijo y cacahuetes, además del café y cacao para la exportación. En cuanto a las materias primas, el país posee bauxita y valiosos minerales como los diamantes y el rutilo, que representan más del 80% de las exportaciones.

La industria tiene poca importancia económica y se limita esencialmente tanto a la fabricación de tejidos y artículos de uso corriente como a la elaboración de productos alimenticios. Todos los productos industriales de alta calidad deben importarse.