BURKINA FASO

DATOS DE INTERÉS
Nombre oficial: Burkina Faso
Situación geográfica: África Occidental, entre 9º30`y 15º de latitud Norte, y entre 2º y 30`de longitud Este y 5º 30`de longitud oeste.
Superficie: 274.200 Kilometros cuadrados.
Capital:Uagadugu
Esperanza de vida: Mujeres, 51 años, Hombres, 48 años.
Religión: musulmana, religiones tradicionales, cristiana
Lenguas: francés (lengua oficial), mossi, diula, fulani.

Medio Físico: Burkina Faso es uno de los países más pequeños de África Occidental. Su territorio se extiende sobre una meseta ondulada entre los 250 y los 700 metros de altura, como parte de la dorsal guineana, donde nacen los tres afluentes del Volta:  el Volta rojo, el Volta Blanco y el Volta Negro. Este último río es el que lleva agua durante todo el año.

Al suroeste, la meseta de Sikasso, . La elevación más alta de la meseta de Sikasso y también del país es el Téna Kourou.

Climáticamente, el país se encuentra en la zona tropical. Burkina Faso cuenta con dos estaciones; una estación seca que se desarrolla de noviembre a mayo, y otra de lluvias que tiene lugar de junio a octubre y que se acorta de sur a norte.

En la estación seca existe un periodo fresco entre los meses de noviembre y febrero, y un periodo cálido, entre marzo y mayo, con unos valores medios máximos de 38ºC a 44ªC.

Las precipitaciones oscilan entre 400 mm al norte y 1200mm al sur. En la estación de lluvias, el clima es sofocante debido a la extrema humedad que se produce entre julio y septiembre. De noviembre a febrero, sopla sobre el país el harmatán, un viento sahariano seco, caliente y polvoriento.
Burkina es uno de los países más densamente poblados de África Occidental, pero carece de suelos suficientemente fértiles, de forma que el abastecimiento de alimentos para la población no siempre se puede garantizar.

En las zonas donde la vegetación ha dejado de proporcionar protección suficiente, los suelos áridos han pasado a ser extensos eriales. El viento y las lluvias torrenciales se han llevado el resto de la tierra fértil. Desde entonces la franja desértica y de dunas ha ampliado su extensión en dirección sur. Extensas zonas del norte son prácticamente inhabitables, por lo que se encuentran despobladas. En el centro de Burkina Faso, en la meseta de Mossi, en torno a la capital, los suelos están también muy desgastados por la sobreexplotación agrícola y la gran presión demográfica, y apenas pueden ofrecer cosechas suficientes para alimentar de forma suficiente a la población.

Población. En Burkina Faso conviven unos 160 grupos tribales pertenecientes a ocho grandes grupos lingüisticos. Además del francés, que es el idioma oficial del país, pero que sólo entiende aproximadamente una quinta parte de la población, en el comercio es habitual el uso del moré (lengua mossi) y el mandé, así como el árabe y el inglés.

La etnia más importante del país son los mossi (40%), que con los pueblos hermanos del Volta, suman casi la mitad de los habitantes de Burkina Faso. Los mossi son agricultores por tradición. Se cree que hacia el siglo XI se establecieron en la meseta central y formaron varios reinos que pervivieron hasta la colonización francesa. La base de esos reinos eran la monarquía; el rey  se consideraba intermediario entre los mortales y los dioses, y era adorado como una especie de dios. En la actualidad, el Moro Naba de Uagadugu ejerce una importante función sagrada para la población local.

Otros grupos son los bobo, barka, diula y samo, que habitan en el oeste; los senoufo y los lobi, en el sureste; los grufi, en el sur; los fulani en el norte, y los gurma, en el este.

Aproximadamente un 50% de los habitantes de Burkina Faso profesan el islam suní, y un 10% son cristianos, en este caso mayoritariamente católicos. Una gran parte de la población sigue también religiones tradicionales africanas, con un marcado culto a los antepasados, que tienen una gran importancia en la vida cotidiana del campo. Todas las casas de las grandes familias disponen de un templete en honor a los antepasados, donde el miembro más anciano de la familia ofrece sacrificios. Estos templetes están adornados con esculturas humanas de madera y de barro, ídolos de piedra y recipientes de hierro.

Economía: Burkina Faso es uno de los países más pobres del mundo. Su economía descansa esencialmente sobre la agricultura, cuyo mayor impedimento es la aridez de la tierra, que sólo garantiza el abastecimiento básico en los años ricos en lluvias. Cerca del 90% de la población trabaja en el sector primario, principalmente en la agricultura, destinada fundamentalmente al autoconsumo. Este sector constituye aproximadamente el 29% de producto interior bruto. Los campesinos cultivan para su propio consumo diversos productos, como mijo, arroz, maíz, boniato, legumbres, tabaco y algodón. La cría de ganado vacuno tiene mucha importancia entre los fulbé.

Los principales productos de exportación son el algocón, que constituye el 64% del volumen, así como animales vivos y productos cárnicos.

Burkina Faso dispone de recursos minerales como, por ejemplo el oro, zinc, titanio, vanadio, manganeso, plata y fosfatos. El cierre de las minas de oro ocasiona al país pérdidas anuales importantes, que alcanzan los 20 millones de dólares. La industria se limita a la alimentación y textiles. El centro industrial más importante delpaís es Bobo-Dioulasso.

TOGO

DATOS DE INTERES:
Nombre oficial: República de Togo
Situación geográfica: África Occidental, entre 6º 06' y 11º 09' de latitud Norte y entre 0º 09' y 1º 49' de logitud Este.
Superficie: 56.785 Kilómetros cuadrados.
Capital: Lomé
Clima: Tropical
Esperanza de vida: Mujeres, 60 años, Hombres, 56 años.
Religiones: animista, cristiana, musulmana.
Lenguas: francés (lengua oficial), kabré, ewé.

Medio físico: Dispone de unos 60 kilómetros de costa en el océano Atlántico, pero se extiende en una estrecha franja de 550Kilómetros de longitud hacia el norte. A pesar del pequeño tamaño de Togo, su naturaleza es muy variada.

La zona costera está formada por playas llanas de arena y de lagunas poco profundas, en parte desecadas y en parte alimentadas por los ríos que allí desembocan. Manglares y cocoteros configuran la típica vegetación de la costa. Hacia el interior, el terreno va elevándose muy suavemente hacia el norte hasta una meseta, sobre la que se alzan numerosas montañas aisladas.

Un serie de pequeños macizos y cordilleras atraviesa el país de suroeste a noreste. Entre ellos se encuentran los montes de Togo, en la frontera con Ghana. Desde las laderas de las montañas se precipitan arroyos y ríos conc ascadas y saltos de agua haía la llanura. El río más largo del sur del país es el Mono, cuyo curso inferior hace frontera con Benín.

El norte está constituido, en gran parte, por la llanura del río Oti, la continuidad de la cuenca del Volta. Gran parte de esta llanura se inunda con relativa regularidad durante la época de lluvias.

El Clima es tropical y se caracteriza por altas temperaturas durante todo el año y por los cambios entre las estaciones lluviosa y seca. En el sur, las temperaturas medias anuales alcanzan aproximadamente los 28ºC, que se superan en uno o dos grados en el norte.

En el norte, la época de lluvias dura generalmente del mes de abril hasta septiembre. En cambio, en el sur, la estación lluviosa sufre una interrupción.

La causa es el agua del mar, relativamente fría durante el verano. La mayor parte de las precipitaciones se registra entre mediados de abril y junio y entre septiembre y octubre. Los meses más secos son los comprendidos entre noviembre y febrero y el mes de agosto.

La vegetación característica de la mayor parte de Togo es la sabana, con hierbas de un metro de altura y algunos grupos de árboles. El árbol más frecuente es el baobab.

Los típicos representantes de las múltiples especies de la fauna de Togo son los elefantes, los leones, diferentes especies de primates, los hipopótamos, los cocodrilos. En el norte de país encontramos búfalos, jabalíes verrugosos y antílopes.

La Economía de Togo muestra las características propias de un país en vías de desarrollo. La agricultura, de la que proceden los ingresos del 60% de la población activa, cubre principalmente el abastecimiento interno. Se cultiva mandioca, batata, maíz, sorgo, mijo y cacahuetes. Se exporta café, cacao y algodón. En la costa, la pesca constituye una valiosa aportación a la alimentación.

El producto minero más importante de que dispone el país es el fosfato. La extracción de fosfato en Hahotoé, en el lago Togo, se ha visto lastada enormemente por la falta de inversión necesaria para el mantenimiento y ampliación de las instalaciones.

La población de Togo está formada por representantes de unos 40 grupos étnicos diferentes. Muchos de ellos emigraron desde otras zonas africanas hasta este territorio. Los ewé, que  llegaron entre los siglos XIV y XVI provenientes de la zona de Oyo, en el oeste de la actual Nigeria, constituyen el grupo étnico más numeroso, con más de 20%, asentados en la parte meridional del país. El mayor grupo del norte es el kabré, que comparte territorio con los moba, kotokoli y gurma.

El número de idiomas y dialectos hablados  en el país es tan numeroso como el de los grupos étnicos que lo habitan. El idioma oficial sigue siendo el francés, que sustituyó al alemán después de la I Guerra Mundial. Los idiomas africanos más importantes son los de los mayores grupos étnicos, los kabré y los ewé.

Más de un tercio de la población profesa la religión cristiana, extendida mayoritariamente en el sur. La religión musulmana es practicada por aprocimadamente una quinta parte de la población, que vive sobre todo en el norte de Togo. Los cultos animistas están muy extendidos.

Togo se caracteriza por tener una población joven y en rápido crecimiento demográfico. El enorme aumento de la población también se pone de manifiesto en el desbordamiento de la capital Lomé. Muchas personas que casi no pueden subsistir en el campo esperan encontrar aquí mejores condiciones de vida. Entre las demás ciudades destaca el fuerte desarrollo de Sokodé, que constituye el centro islámico del norte del país, con su población kotokoli musulmana.