ZIMBABUE

Nombre oficial: República de Zimbabue
Situación: sureste de África, entre 15º y 30º y 22º 2`´ de latitud sur, y entre 25º y 33º de longitud Este
Capital: Harare
Esperanza de vida: mujeres, 38 años; hombres 41 años.
Religiones: religiones sincréticas, cristiana
Lenguas: inglés, lenguas bantúes

MEDIO FÍSICO:

Zimbabue es un territorio interior del sureste de África. Son típicas las amplias llanuras onduladas en torno a profundos valles fluviales y la aparición de escarpadas montañas aisladas. Una cuarta parte del territorio está ocupado por la gran meseta africana meridional, el Veld Alto.

CLIMA:

Zimbabue posee un clima tropical; la lejanía con respecto al mar y la altitud de amplias zonas del territorio determinan un ambiente seco y no muy caluroso, que presenta claros paralelismos con el de las latitudes subtropicales. En las partes más bajas del país, esto es, al sureste y al norte, es donde se registran las temperaturas más altas. El nivel de precipitaciones se incrementa conforme se avanza en dirección este-oeste. El periodo de mayor sequía, entre mayo y septiembre, se caracterizan por la presencia de noches claras y frías. Las tiemperaturas diurnas son cercanas a 25ºC.

POBLACIÓN:

Zimbabue ha sido desde siempre un país joven: aproximadamente el 37% de sus habitantes son menores de 15 años. La población se compone de un 98 por ciento de africanos, un uno por ciento de blancos y una proporción similar de mestizos y asiáticos. En contraste con la mayoría de los países africanos del entorno, los habitantes de Zimbabue están poco diferenciados desde el punto de vista étnico y cultural, la mayoría de la población es de origen bantú: shona (82 por ciento) y ndebele (14 por ciento).

ECONOMÍA:

En términos comparativos, Zimbabue tiene una economía diversificada y bien estructurada en relación al resto de países africanos. Es un país rico en recursos del subsuelo, del que se extraen hasta 40 tipos diferentes de minerales dedicados a la exportación especialmente oro, platino, carbón mineral, cobre y níquel. Las grandes empresas mineras se encuentran, no obstante, en manos de sociedades extranjeras.

Las condiciones climáticas son ideales para la agricultura, y también la calidad del suelo. Los productos más importantes son tabaco, maíz, lana y caña de azúcar. En ganadería predomina la cría de vacuno.

BOTSUANA

Nombre oficial: República de Botsuana
Situación geográfica: sureste de África, entre 17º 40´y 27º de katutyd Sur, y entre 20º y 29º 20´de longitud Este
Capital: Gaborone
Esperanza de vida: mujeres, 49 años; hombres, 51 años.
Religiones:  cristiana, animista
Lenguas: inglés, setsuana, y otras lenguas bantúes.

MEDIO FÍSICO:

El paisaje de Botsuana está ocupado por una meseta cuya altitud varía entre 900 y 1.100 metros. El desierto de Kalahari forma parte de esta meseta prácticamente cubierta de sabana que se transforma ya en semidesierto en el suroeste, ocupando la mayor parte del territorio. Están muy extendidas las zonas de dunas y de arenas movedizas, en las que crece únicamente una vegetación dispersa. En el sureste se elevan los territorios montañosos de Transvaal, ya casi en la frontera de Botsuana.

CLIMA:

El clima subtopical de Botsuana, alejada del mar y rodeada de montañas y mesetas, está determinado por su localización a ambos lados del trópico de Capricornio. Cuando las masas de aire que aportan los alisos del sureste desde el océano Indico llegan a Botsuana, han perdido ya la humedad. Sólo el este y el norte del país reciben todavía cantidades de precipitaciones anuales de 500 a 600 mm, mientras que en el suroeste se registran normalmente menos de 240mm. De todos modos, no se puede confiar en estas escasas cantidades: el territorio puede pasarse varios años recibiendo apenas algunas gotas de agua, pero repentinamente caen lluvias torrenciales que inundan el país.

En septiembre, cuando el sol se encuentra ya muy alto, comienza el periodo más cálido del año. Por lo general, las temperaturas diurnas se elevan hasta 33ºC. Las temperaturas disminuyen hasta finales de noviembre, cuando llega la estación de las lluvias.

En el seco invierno de Botsuana puede hacer un frío notable; incluso entre los meses de mayo y agosto se producen ocasionalmente heladas nocturnas.



POBLACIÓN:

Botsuana está escasamente poblada, hasta el punto de que hay amplias zonas del país totalmente deshabitadas. ünicamente en el este, una banda situada entre Kanye, Gaborone y Francistown presenta mayor densidad de población.

Los san, denominados bosquimanos, constituyen la población más antigua del sur de África junto con los khoi-khoi, con los que tienen relaciones de parentesco.  El aspecto de los san es diferente del resto de pueblos africanos. LLama la atención el color de su piel, su pequeña estatura y pómulos prominentes.

ECONOMÍA:

Cuando obtuvo la independencia, Botsuana era uno de lo países más pobres de África. Sin la considerable ayuda para el desarrollo recibida, el país no hubiera salido adelante. La falta de agua y la pobreza del suelo limitan la agricultura a pequeñas superficies del este y del sur, en el río Limpopo. Se cultivan principalmente maíz, legumbres, cacahuetes y algodón. Con todo, la producción no es suficiente para el autoabastecimiento de la población, de manera que es necesario importan alimentos básicos.

La economía pecuaria, que también se concentra en el este, tiene un peso mayor, sobre todo la cría de ganado vacuno y de cabras. De todos modos, la ganadería apenas se puede extender más, puesto que en la acutalidad se observan los efectos de la sobreexplotación de carne sufrió significativos descensos, ya que grandes cantidades de animales fueron rechazados a causa de la fiebre aftosa.

RÍO NÍGER

Nace cerca de los montes Lomo, en la frontera entre Sierra Leona y Guinea. Emprende dirección nordeste a través de Guínea y el sur de Malí, donde baña las ciudades de Bamako, Tombuctú y Gao.

Entre KéMacina y Tombuctú, el río se extiende en una vasta llanura de inundación de casi 40.000 kilómetros cuadrados en la época de crecidas, en lo que se denómina el Delta Central del Níger, donde su caudal se reduce. Aquí se pierde entre el 25% y 50% de sus aguas, principalmente a través de la evaporación. En la zona del delta se encuentra el lago Débo, el mayor de Malí, que en época de crecidas llega a los 160 kilómetros cuadrados.

A continuación, gira al sureste, cruzando la parte occidental de Níger con su capital Niamey. Sigue a lo largo de la frontera de Níger-Benín y después entra en Nigeria, donde se vuelve cada vez más al sur, hasta recibir por la izquierda en Lokoja a su principal afluente, el río Benue, que llega desde Camerún, y le hace duplicar su caudal. Finalmente forma un gran delta pantanoso antes de desembocar en el Atlántico por Port Harcourt, en el golfo de Guinea, después de un largo viaje de 4.148 kilómetros.

Es un río navegable hasta Bamako, lo que le convierte en la principal vía de comunicación, tansporte y comercio entre los países de la zona.

El Níger  tiene uno de los cursos más inusuales de los grandes ríos del mundo, trazando una curva en forma de boomerang, que desconcertó a los geógrafos europeos durante dos milenios. Su fuente está solo a s240 kilómetros tierra adentro desde el océano Atlántico, sin embargo el río corre en dirección opuesta al mar, en dirección al desierto del Sahara, luego toma un giro brusco a la derecha, cerca de la antigua ciudad de Tombuctú y se dirige al sureste del Golfo de Guinea.

Esto se debe a que el río Níger es el resultado de la unión de dos antiguos ríos. El Alto Níger, al que los nativos denominaban Joliba, iría desde el actual nacimiento, recorriendo unos 700 kilómetros, hasta pasar tombuctú hasta la curva del actual río y desembocaba en el lago salado de Juf, actualmente desaparecido, cercano a las minas de sal del Taodenni, mientras que el bajo Níger, denominado por los nativos Quorra, comenzaba en las montañas de Ahaggar, cercanas a ese lago y fluía hacia el sur en dirección al golfo de Guinea. Cuando el Sahara se secó los dos ríos alteraron sus cursos y se unieron a través del proceso de captura fluvial y el lago de Juf dejo de recibir la corriente fluvial.

NAMIBIA

Nombre oficial: República de Namibia
Situación geográfica: suroeste de África, entre 17º y 29º de latitud Sur, y entre 12º y 25º de longitud Este
Capital: Windhoek
Esperanza de vida: mujeres 42 años, hombres 44
Religiones: cristiana, animista
Lenguas: inglés, afrikaans, alemán, lenguas bantúes

MEDIO FÍSICO:

A lo largo de toda la costa Atlántica de Namibia se extiende el desierto de Namibia, que conforma un amplio paisaje de arena y rocas. Del desierto se alzan hacia el interior del país dunas costeras casi blancas y dunas de un color naraja radiante. Estas últimas, situadas junto al valle de Sossusvlei, son las más altas y estables del planeta.

El desierto de Namibia se une hacia el este con una meseta que discurre paralela a la costa. Donde acaba la meseta central, levemente ondulada, se alzan montes escarpados cubiertos de sabana herbácea, que sólo se ven interrumpidos en el sur por el cañón del río Fish.

CLIMA:

Un clima seco y 300 días de sol al año condicionan la vida en este país. En la región central, en verano, las temperaturas ascienden hasta los 40ºC mientras que por la noche bajan hasta los 0ºC. En la meseta central, las temperaturas suelen ser en general más bajas que en el resto del país. La costa se encuentra a menudo sumergida en una niebla relacionada con las frías corrientes de Benguela que hay delante de la misma; de todos modos, la media de precipitaciones anuales se sitúa por debajo de los 20 milímetros.

POBLACIÓN:

La mayoría de la población de Namibia forma parte de los diferentes pueblos bantúes: los ovambo, que viven en el norte; los Kavango, los herero, los nama, los damara. Los blancos y los mestizos viven dispersos por todo el país.

Desde 1990, el inglés es el idioma oficial del país; se hablan además el afrikaans y lenguas bantúes y de otros grupos indígenas.

Más del 80% de los habitantes son cristianos.

ECONOMÍA:

Aproximadamente el  47% de la población vive del sector primario, principalmente de la ganadería del pastoreo extensivo. Sin embargo, la mineria es el principal sector económico del país, que éste posee abundantes riquezas minerales. Desde hace muchos años, en Namibia se extraen diamantes, otras mercancías de exportación son los productos de la economía pecuaria y los pesqueros.