EL NILO

La cuenca hidrográfica del Nilo comprende 3.254.555 kilómetros cuadrados, aproximadamente el 10% de la superficie de África.

Hay dos grandes ramales de Nilo que se unen en Jartum: El Nilo Blanco, que nace al este de África y elNilo Azul, que surge en Etiopía. Ambos brazos se encuentran en los flancos occidentales de la grieta del este de África, en la parte sur del Gran Valle del Rift. Aguas abajo de la confluencia del Nilo Azul y el Nilo Blanco, el único tributo de importancia que queda es el río Atbara, que proviene de Etiopía, al norte de lago de Tana. Este río fluye únicamente cuando hay lluvia en Etiopía y se seca muy rápido. Se une al Nilo aproximadamente unos 300 kilómetros al norte de Jartum. Desde el punto de unión hacia el norte el Nilo dísminuye su caudal debido a la evaporación.

El curso del Nilo en Sudán es distinto. Atraviesa seis grupos de cataratas desde Asuán hasta Sabaloka, luego da la vuelta para fluir hacia el sur, antes de volver otra vez a fluir hacia el norte. Estos cambios en el fluir del curso se llaman comúnmente "La gran curva del Nilo". En el norte de El Cairo el río se divide en varios ramales que llegan hasta el mar Mediterráneo. Los dos principales son: el ramal de Rosetta, al oeste; y el ralmal de Damieta, al este, conformando el delta del Nilo.

Las fuentes del Nilo:

A veces se considera que el origen del Nilo es el lago Victoria, pero el lago es alimentado por muchos otros ríos, algunos de ellos de una longitud y caudal considerables. La principal fuente del Nilo es el río Kagera, uno de los afluentes de la parte central de la orilla occidental del lago, que desagua cerca de la ciudad tanzana de Bukaba. Dos son las fuentes más lejanas del Kagera y por tanto, del porpio Nilo. La ahora considerada fuente del Nilo, se origina cerca del extremo septentrional del lago Tanganica, en el corazón del bosque tropical de Nyugwe, en la provincia occidental de Ruanda. Esta cabecera del Kagera, conocido como río Rukarara, según desciende y va incorporando afluentes, cambia varias veces de nombre: primero lleva el nombre de Mwogo, luego el de Nyabarongo; al confluir el Nyabarongo con el Akanyaru da lugar al río Akagera y aguas abajo, al recibir éste por la derecha al río Ruvubu, da lugar finalmente al río Kagera. El sistema fluvial Nilo-Nilo Blanco-Lago Victoria-Kagera-Alkagera-Nyabarongo-Mwogo-Rukarar tiene una longitud total de 6.756 Kilómetros.

Por otro lado la llamada fuente sur, la primera conocida, se origina en Burundi y es la más caudalosa y austral. Se encuentra en el extremo oriental de las altas montañas del sur de Burundi, aproximadamente 45 kilómetros al este del lago Tanganica, entre Bururi y Rutana, en la fuente del río Luvyironza. Este río fluye en el Ruvubu y al confluir con el Akagera da lugar finalmente al Kagera. El sistema fluvial Nilo-Nilo Blanco-Lago Victoria- Kagera-Ruvubu-Luvyronza tiene una longitud de 6.671 kilómetros.

El Nilo Blanco:

El Nilo Blanco abandona el lago Victoria en las cataratas de Ripón, cerca de Jinja, Uganda, con el nombre de Nilo Victoria. Este fluye aproximadamente 500 kilómetros, por el lago Kyoga, hasta alcanzar el lago Alberto. Después de dejar este lago toma el nombre de Nilo Alberto. A partir de aquí fluye en Sudán donde es conocido como Bahr Jabal Al. El río el-Ghazal tiene 716 Kilómetros de largo y se une al Bahr Jabal Al en una pequeña laguna llamada lago No, depués de lo cual se le conoce como Bahr Al Abyad o Nilo Blanco debido a la arcillablanquecina que se encuentra en sus aguas. Del lago No, el río fluye hasta Jartum.

El Nilo Azul:

Nace en el lago Tana en las tierras altas etiopes. Fluye aproximadamente 1400kilómetros hasta Jartum, donde se une con el Nilo Blanco para formar el propio Nilo. El 90% del agua y el 96% del sedimento que transporta el Nilo provienen de Etiopía, y el 59% del agua viene del Nilo Azul y el resto de los ríos Tekezé, Atbara, Sobat.

Nilo Medio:

Esta zona se extiende desde Jartum hasta Asuán. Es una región seca y árida que atraviesa una meseta desierta ya que no posee otros afluentes que no sean el Atbarah. Este tramo tiene una longitud aproximada de 1800 kilómetros y se caracteriza por las seis cataratas que posee. La primera de ellas se encuentra en Asuán, la segunda en Wadi Halfa, la tercera en Kerma, la cuarta en Abu Hamed y Dongola, la quinta está a 45 kilómetros de Berber y la sexta esta a 80 kilómetros de Jartum.

Nilo Inferior:

Esta zona abarca el delta del Nilo, es el territorio conformado por los fértiles depósitos aluviales del río Nilo desde Asuán hasta desembocar en el mar Mediterráneo y está compuesto por canales que irrigan el valle y la depresión de Fayum, siendo posible navegar por el río. El delta esta al norte de Egipto y tiene forma de letra griega Delta.

Es uno de los deltas más grandes del mundo, abarcando aproximadamente desde Alejandría, en el oeste, a Puerto Said, en el este, con 230 Kilómetros de costa mediterránea, y hasta la ciudad de El Cairo. Es una región fértil, muy apta para la agricultura y densamente poblada.